Masa pandemi Covid 19 mengharuskan setiap orang menjalankan protokol kesehatan (prokes) dengan memakai masker. Masker yang disarankan adalah masker medis atau masker bedah dimana penggunaanya hanya satu kali pemakaian. Hal inilah yang menyebabkan limbah masker menggunung karena setiap hari setiap orang berganti masker. Coba bayangkan jika dalam satu keluarga terdapat 5 orang ? Berapa limbah masker yang dihasilkan selama  satu minggu, satu bulan ? 

            Masker medis terbuat dari material spunbond, yaitu  kain sintetis yang terbuat dari bahan polypropylene atau biji plastik dengan serat panjang yang terikat dan tersusun kuat melalui proses kimiawi. Meskipun terbuat dari biji plastik akan tetapi material spunbond diklaim lebih ramah lingkungan sehingga tidak menyebabkan bahaya bagi lingkungan. Selain itu spunbond mempunyai karakteristik yang ringan serta memiliki daya tahan yang kuat. Polypropylene (PP) merupakan jenis plastik yang sering digunakan karena memiliki sifat tahan terhadap bahan kimia. Polypropylene adalah termoplastik yang keras, kaku dan kilap yang dihasilkan dari monomer propena (propilena). Formula kimia polypropylene adalah (C3H6) n. Komposisi rantai hidrokarbon plastik PP berpotensi untuk diubah menjadi bentuk lain salah satunya dengan proses destilasi (penyulingan). 

            Destilasi adalah suatu metode pemisahan bahan kimia berdasarkan perbedaan kecepatan atau kemudahan menguap bahan. Dalam penyulingan, campuran zat dididihkan sehingga menguap, dan uap ini kemudian didinginkan kembali ke dalam bentuk cairan. Metode ini diterapkan karena lebih ekonomis dalam perancangan alatnya karena bisa menggunakan bahan-bahan bekas di sekitar rumah (tidak harus beli alat untuk destilasi).

            Bahan bakar fosil termasuk dalam bahan bakar yang tidak dapat diperbaharui (nonrenewable energy). Bahan bakar fosil masih banyak dipakai terutama pada kendaraan bermotor yang masih menggunakan pembakaran dalam (internal combustion engine). Penggunaan bahan bakar fosil terus meningkat namun tidak sebanding dengan ketersediaannya yang semakin menipis.. Sehingga diperlukan bahan bakar alternatif guna meminimalisir penggunaan bahan bakar fosil agar ketersediaannya masih bisa terjaga hingga masa yang akan datang. Karena plastik PP sendiri berasal dari minyak bumi, dengan pengelolaan yang tepat maka sampah plastik PP yang tidak digunakan dapat diubah kembali menjadi bahan bakar minyak.  PP merupakan hidrokarbon yang seluruhnya terdiri dari karbon dan hidrogen yang mana memiliki nilai kalori menyerupai bahan bakar minyak seperti liquefied petroleum gas  (LPG), petrol dan diesel. Hal inilah yang mendorong peneliti untuk melakukan inovasi dalam menanggulangi limbah masker menjadi bermanfaat dalam kehidupan yaitu mengubahnya menjadi bahan bakar alternatif. 

1. Alat dan bahan

Peralatan dan bahan yang diperlukan tersedia di sekitar kita (lebih ekonomis tanpa harus membeli). Contoh : labu destilasi dari kaleng roti bekas, kondensor dari selang kompor bekas, labu penampung dari gelas atau botol kaca bekas.

2. Hasil produk 

Fuel oil yang dihasilkan dari proses destilasi limbah masker bekas berbahan PP adalah mampu menghasilkan fuel oil yang secara fisik sama dengan fuel oil di pasaran. Sehingga fuel oil ini bisa dijadikan sebagai sumber energi alternatif (bahan bakar pengganti minyak tanah) untuk kebutuhan sehari-hari.